Portugalia - Azory

Azory to wulkaniczny archipelag na Atlantyku należący do Portugalii. Wyspy są bardzo dzikie i naturalne – tylko 5 proc. powierzchni jest zurbanizowane. Są zatem niezwykle atrakcyjne turystycznie – urocze, małe plaże, strome urwiska, piękne jeziora w kraterach, gorące źródła, malownicze miasteczka. W 2007 r. National Geographic uznał Archipelag Azorski za jeden z najbardziej atrakcyjnych turystycznie rejonów świata.

Archipelag leży na Oceanie Atlantyckim, ok. 1500 km od Portugalii, do której należy. Wyspy zostały odkryte w XV w. przez portugalskich żeglarzy po drodze do Nowego Świata. Panuje tutaj łagodny i ciepły klimat, dzięki temu wyspy są niezwykle zielone. Szczególnie warto przyjechać na Azory wiosną i latem.

Ciekawostką kulinarną jest sposób przyrządzania niektórych miejscowych potraw, takich jak cozido – warzywa i mięso zapiekane są w wulkanicznych otworach we wnętrzu ziemi. Opary wulkanu zapewniają potrawie charakterystyczny, siarkowy posmak. Przysmakiem mieszkańców Ponta Delgada są żyjące tylko na tamtejszej lagunie małże ameijoas.

Wieloryby to zwierzęta migrujące, traktujące Azory jako swego rodzaju”stację paliw” podczas podróży na północ, w kierunku Arktyki. Zatrzymują się one w okolicy wysp, żeby uzupełnić zapasy tłuszczu i energii na dalszą drogę. Znając szlak migracyjny tych pięknych zwierząt można z dużą dozą prawdopodobieństwa wytypować czas i miejsce, w którym wypłyną na powierzchnię by zaczerpnąć tlenu. Najedzone wieloryby wcale nie mają ochoty głęboko nurkować – mogą całymi minutami, a nawet godzinami przebywać na powierzchni wody spokojnie dojadając wyciągniętą z głębin kałamarnicę. Najlepszym czasem na obserwację wielorybów jest późna wiosna, kiedy to zaobserwować możemy kaszaloty, płetwala błękitnego, płetwala zwyczajnego i niemal wszystkie gatunki delfinów.

Każda z 9 wysp jest aktywna wulkanicznie. Co ciekawe każdego dnia dochodzi do kilku trzęsień ziemi, które nie są odczuwane przez nikogo z 250 tysięcy ludności zamieszkującej Azory.